Deze column verscheen op 18 oktober 2024 op Ziptone
Volgens de Chinese astrologie is het jaar 2024 het jaar van de Draak. Maar volgens mij heeft iemand daar een rekenfoutje gemaakt, want het is overduidelijk het jaar van AI. Waar Geert Wilders het vermogen heeft om het maatschappelijke gesprek van de dag te bepalen, heeft AI besloten alle andere gespreksonderwerpen te domineren – in ieder geval binnen de klantcontactsector. Tot de geboorte van het kindeke ChatGPT op 20 november 2022, was iedereen druk bezig met chatbots in het KCC te implementeren. Maar sindsdien is de chatbot last season en vermoed ik dat overbodige exemplaren aan ontwikkelingslanden worden gedoneerd. Pasje opzij graag, chatbot. Vanaf nu is het AI-first.
AI voor iedereen
In 2023 hebben we in sneltreinvaart geleerd wat AI allemaal kan betekenen voor de gewone medemens, die niet persé de hele dag zit te coderen. Teksten schrijven, plaatjes maken, werk uit handen nemen, enzovoorts. Maar menselijk zoals we zijn, willen we graag méér. We hebben liever nog dat AI al die taakjes doet met een beetje emotie erbij. Zoals een mens dat zou doen, bijvoorbeeld. Dat komt wel goed uit, in tijden van arbeidskrapte. Gelukkig is 2024 het jaar van de Draak: hét jaar om bestaande dromen na te jagen. In het jaar van de Draak krijgen al je dromen een flinke kickstart! Daarnaast is het ook nog eens een Yang-jaar: vergeet de rust, er is flink wat actie gaande.
En actie, dat is er zeker. AI is overal. Of we er nu tegen praten (Hé Mercedes, Hé Alexa, Hé Siri), mee praten (conversational AI bots) of over praten (elk willekeurig evenement of artikel in Nederland): AI domineert het gespreksonderwerp – dat past helemaal bij een Draak.
Terug naar de toekomst
De eerste tekenen van leven van AI zijn op 31 augustus 1955 waargenomen. John McCarty en collega’s introduceerden de term in een artikel genaamd ‘A Proposal for the Dartmouth Summer Research Project on Artificial Intelligence’. Hierin stelden zij voor om “een poging te doen om te ontdekken hoe machines taal kunnen gebruiken, abstracties en concepten kunnen vormen, typen problemen kunnen oplossen die nu voorbehouden zijn aan mensen, en zichzelf kunnen verbeteren. We denken dat er een aanzienlijke vooruitgang kan worden geboekt in een of meer van deze problemen als een zorgvuldig geselecteerde groep wetenschappers er samen een zomer aan werkt.”
1955 is niet alleen het geboortejaar van AI, het is ook het jaar van de Geit. Deze is creatief, rustig maar hartstochtelijk, een beetje ongewoon, oprecht en heeft een grote verbeeldingskracht. Daarnaast is een Geit ook nog eens probleemoplossend en hulpvaardig: iets wat menigeen wel zal herkennen en de AI-medewerker op de werkvloer. Waar een Geit helemaal niet van houdt, is in het middelpunt van de aandacht staan. Liever opereert ‘ie een beetje op de achtergrond, dat past beter bij zijn introverte karakter.
AI in 2024
Een Geit en een Draak staan dus op sommige vlakken redelijk tegenover elkaar. Toch zag 2024 er flink optimistisch uit voor de Geit. Er werd een prachtig jaar beloofd, van persoonlijke vooruitgang, nieuwe mogelijkheden op professioneel gebied, mits de Geit in staat is om geduldig af te wachten. Het is belangrijk om de creatieve kant te voeden, door te verdiepen in kunst, muziek, of andere emotionele verrijking. Mission accomplished.
Is er een toekomst met AI?
Hoewel AI niet weg te denken lijkt te zijn uit ons leven, is het laatste woord nog niet gezegd of we hier te maken hebben met een trend, rage of hype. Zijn we over een aantal jaar nog steeds met AI bezig, of is het dan allang weer op z’n retour? Besluiten we massaal dat Alexa, Siri en Hé, Mercedes geen plaats meer hebben in ons dagelijks leven? Of omarmen we de Billies, Taylors, Tracy’s, Buddy’s en al die andere AI medewerkers zo sterk, dat we onze naambordjes aan de deur kunnen aanpassen?
Wie het weet mag het zeggen, maar de Chinese astrologie biedt wel een inkijkje in 2025 – het jaar van de Slang:
Op professioneel gebied ziet 2025 er gunstig uit voor de Geit. Hoewel het een rustig jaar kan zijn zonder intense concurrentie, zijn er mogelijkheden om te groeien en nieuwe vaardigheden te ontwikkelen. De invloed van de Slang helpt je problemen op te lossen en je werk effectief te doen, wat lof van collega’s en leidinggevenden kan opleveren. Over het geheel genomen belooft 2025 een jaar van groei en innerlijke rust te zijn voor de Geit. Met de steun van vrienden en mentoren kun je uitdagingen aangaan en profiteren van nieuwe kansen, mits je geduldig en strategisch te werk gaat.
Magische Draken
In de Westerse wereld is een draak vaak een gevaarlijk, boos, vuurspuwend en krijsend wezen. Maar in het Oosten zijn ze juist vriendelijk, blij, magisch en vrolijk. Daarom is het misschien niet gek, dat juist in het jaar van de Draak, de visie op AI ook verandert. Van ‘eng, spannend, neemt het mijn leven over?’ naar ‘welke magie en mogelijkheden kan AI ook voor mij brengen?’. Met één druk op de knop, of een goede prompt, kan AI immers teksten, afbeeldingen, videos, presentaties, en stemmen genereren. De magie in je toetsenbord!
Dus, om terug te komen op de vraag of 2024 het jaar van de Draak, of van AI is, lijkt maar één antwoord mogelijk. AI is de Draak van deze tijd, en is here to stay.
